Γεννήθηκε στον Πειραιά και εργάστηκε σε μηχανουργείο στην αρχή και ναυτικός στην συνέχεια.. Στο λαικό τραγούδι βρέθηκε από ένα τυχαίο γεγονός όταν με την παρέα του διασκέδαζε και τραγούδησε ετσι τυχαία πάνω στο κέφι. Εκεί τον άκουσε ο Γιώργος Ζαμπέτας. (Να τονίσουμε εκείνη την εποχή πολλοί συνθέτες μουσικοί ψάχνανε για ταλέντα). Έτσι ήρθε σε επαφή με τον Γιώργο Ζαμπέτα και βρέθηκε στο τραγούδι σαν επαγγελματίας τραγουδιστής έμαθε να παίζει και λίγη κιθάρα που επιβαλόνταν εκείνη την εποχή ο τραγουδιστής να παίζει κάποιο μουσικό όργανο.
Ο Μανώλης Καναρίδης είχε πολύ ωραία φωνή και τραγούδησε πολλά καλά τραγούδια που πέρασανε και μεσα από τον Ελληνικό κινηματογράφο σε Συνθέσεις κυρίως του Γιώργου Ζαμπέτα αλλά και του Γιώργου Μητσάκη αργοτερα τραγούδησε Νικο Μαμαγκάκη Σταύρο Κουγιουμτζή αλλά και όλους τους λαικούς συνθέτες. Έκανε και σε πολλά τραγούδια δεύτερη φωνη αλλά και του έκαναν δεύτερες φωνές στα τραγούδια του κυρίως η Αξεχαστη Μπέμπα Μπλανς η Ελένη Κλάδη η Νίτσα Λαμπέτη Μιμίκα Καζατζη και άλλες τραγουδίστριες. εκείνης τις περιοδου συνεργάστηκε με την εταιρία FIDELITY και POLULAR και Music Box εταιρίες μικρότερης προβολής αλλά περαν αυτού τα τραγούδια του γινανε μεγάαλες επιτυχίες οπως Ο μαθητής, Οταν θα λάβεις αυτό το γράμμα, Κυρ-Αλέκο και άλλα πολλά. Ήτανε αγαπητός στον κόσμο και στους συναδέλφους του. Εχει αφήσει πολύ σημαντικό έργο πίσω του. Από το 1977 μετακόμισε στην Αμερικη οπότε πηγαινοερχότανε Αμερική Ελλαδα..
